Ce livre est né de deux journées de débats et d’échanges organisées par les Entretiens de Saint-Denis en novembre 2002. La question de l’insécurité avait été au cœur des élections présidentielles et législatives à tel point que le débat public en avait été saturé. « Violences urbaines », « incivilités », « délinquance », les différents vocables utilisés pour désigner ce phénomène se multipliaient. La discussion s’était réduite aux moyens policiers et judiciaires pour enrayer ce phénomène que beaucoup s’accordaient à dire en augmentation.

A la fin de l’année 2002, donc, les Entretiens de Saint-Denis sont revenus sur cette question avec l’ambition d’y poser un autre regard. Un regard qui voulait, au-delà de la pertinence ou non des dispositifs à mettre en place, s’interroger sur la ville comme productrice d’insécurité et sur les facteurs économiques et sociaux de ce phénomène. Les Entretiens de Saint-Denis ont ainsi voulu, un peu à la manière d’une démarche sociologique, « déconstruire » l’objet « insécurité », c’est-à-dire chercher à dépasser le sens commun qui veut attribuer trop vite et trop bien des raisons à un phénomène constaté, évitant ainsi de s’interroger sur les « véritables » causes – ou les causes profondes – de ce phénomène.
Fruit d’échanges entre divers acteurs, cet ouvrage, qui se conclut par un entretien avec Patrick Braouezec, député-maire de Saint-Denis et co-fondateur des Entretiens de Saint-Denis, est collectif. C’est toute l’ambition des Entretiens de Saint-Denis, de réunir et faire débattre l’ensemble des acteurs de la ville : élus, responsables d’entreprises, associatifs, chercheurs, professionnels.
Il s’agit de faire échanger et de croiser ces regards différents qui, tous, pensent et font la ville, mais se confrontent et se nourrissent trop peu de leurs réflexions et de leurs pratiques sur les questions urbaines. Car il existe encore peu de lieux mais aussi d’outils pour questionner la ville. Un espace original de réflexions et d’initiatives est donc né pour ouvrir de nouveaux champs, produire des idées, formuler des diagnostics sans jamais se couper de la réalité et de l’expérience vécue des acteurs de terrain. Les Entretiens de Saint-Denis peuvent ainsi être vus comme un espace d’élaboration de nouvelles manières de percevoir et de produire la Ville.
C’est à ce titre que ce livre entend contribuer au débat public sur la question de l’insécurité en suscitant non seulement la réflexion de tout un chacun mais aussi en s’interrogeant plus largement sur les conditions et les solutions du “vivre-ensemble”.